O Google Search completa duas décadas hoje. Com base no Google Doodle e nas últimas melhorias de recursos, o Google deseja que o dia seja uma comemoração da evolução dos algoritmos da empresa ao longo do tempo, consolidando sua liderança no setor.
Atualmente, a tecnologia não está isolada, pois o Google Search completa 20 anos em meio a questionamentos sobre nossa interação com a tecnologia e os valores das empresas por trás dela. Enquanto Facebook e Twitter têm sido alvo de críticas, o Google também tem sido alvo de questionamentos.
Os críticos do Google Search muitas vezes argumentam que o Google manipula os resultados de pesquisa e ferramentas como o autocompletar, sugerindo que a empresa está favorecendo um lado em detrimento do outro ao mostrar informações negativas sobre um grupo ou problema e informações positivas sobre o outro.
Recentemente, críticas especulativas têm sido feitas principalmente por conservadores, mas os liberais também têm questionado o Google. Durante a eleição de 2016, os apoiadores de Bernie Sanders levantaram a possibilidade de que os resultados desfavoráveis para Hillary Clinton estavam sendo filtrados para ajudá-la a vencer a disputa primária contra Sanders.
Recentemente, em uma participação na Fox Business, conversei com alguns debatedores que mencionaram um incidente no qual o Google gerou um resultado injusto que associava o GOP da Califórnia ao nazismo. O grupo de discussão sugeriu que o Google, uma empresa de tecnologia localizada no Vale do Silício (uma região que apoiou fortemente Hillary Clinton na última eleição), pode ter um viés contra os conservadores e isso poderia ter influenciado o resultado.
Apesar de eu ter mencionado que frequentemente há uma explicação técnica para resultados estranhos ou incorretos, e que duvido muito que exista uma sala em Mountain View onde os executivos do Google possam manipular os resultados da pesquisa para favorecer um determinado ponto de vista, a maioria não pareceu convencida.
De alguma maneira, as críticas são essenciais para o Google, já que demonstram que as pessoas estão utilizando seu serviço de busca. No entanto, devido à posição dominante do Google nesse mercado, a empresa também possui responsabilidades, sendo a integridade um aspecto crucial que deve ser priorizado, especialmente atualmente.
Felizmente, ele tem consciência disso, ou pelo menos aparenta ter. Recentemente, tive uma conversa com Nick Fox, vice-presidente do Google e responsável pelos produtos e design do Search, para discutir a situação atual do principal serviço do Google. Durante nossa conversa, questionei-o sobre os métodos que o Google utiliza para assegurar a imparcialidade do Search.
Como o Google Search se desenvolve ao longo do tempo
Tudo se inicia com as orientações do Google para pesquisa, conforme explicado por Fox. Essas orientações consistem em um extenso documento de 164 páginas que reflete a visão do Google sobre o funcionamento ideal da pesquisa, com foco principal na entrega da melhor experiência ao usuário ao relacionar os termos de pesquisa com as páginas da web.
“Trata-se da nossa visão sobre o funcionamento ideal do produto Search”, declarou Fox. “Decidimos torná-la pública para sermos totalmente transparentes em relação ao nosso conceito de funcionamento ideal e ideal da Pesquisa.”
Sempre que o Google altera o seu algoritmo de busca, os novos resultados são avaliados com base na conformidade com as diretrizes estabelecidas. No entanto, não é o Google em si que realiza essa avaliação – a empresa contrata avaliadores externos conhecidos como “raters” para analisar as mudanças, os quais não são apenas engenheiros localizados no norte da Califórnia.
“Os ratos que recrutamos estão presentes em diversos países”, afirmou Fox. “Procuramos assegurar que os ratos reflitam ao máximo uma variedade de grupos sociais. É fundamental para nós que a pesquisa seja inclusiva e que nenhuma perspectiva individual possa distorcer os resultados.”
Se um funcionário ou executivo do Google quisesse alterar a forma como a ferramenta de busca opera para promover ou remover determinados resultados, de acordo com a Fox, seria necessário seguir o mesmo procedimento de solicitação público acessível a todos, e a mudança teria que ser aprovada após avaliação.
Existe um procedimento pelo qual qualquer indivíduo em qualquer lugar do mundo pode informar sobre resultados negativos. Seja interno ou externo, todos devem reportar esses resultados ao mesmo sistema.
Contudo, não são todas as modificações nos resultados da pesquisa que implicam alterações no algoritmo. O Google Search, por vezes, remove links dos resultados devido a questões legais. Por exemplo, se uma pesquisa revelar conteúdo protegido por direitos autorais postado de forma ilegal, a página de resultados poderá informar que certos links não foram exibidos devido a reclamações sob a Lei de Direitos Autorais do Milênio Digital (DMCA). A presença de uma explicação sobre a alteração pode variar de acordo com a região ou a legislação específica em vigor.
A principal lição a ser aprendida é que, apesar de haver teorias de conspiração sobre manipulação de pesquisas, existe um método para remover links indesejados sem a necessidade de alterar o algoritmo. Embora o Google tenha um processo separado para isso, eles garantem ter medidas de segurança rigorosas para evitar qualquer alteração de resultados individual, como documentar todas as mudanças, embora nem todas essas documentações sejam públicas.
Ele afirmou que, em termos filosóficos, o Google dá preferência a alterações nos algoritmos em vez de nos resultados da edição.
“Procuramos mudar as coisas seguindo um processo algorítmico sempre que possível. Se encontrarmos um resultado negativo, é indicativo de um problema mais amplo que deve ser corrigido. É provável que exista um conjunto de resultados semelhantes que necessita ser tratado em conjunto.”
A incerteza e a dúvida persistem.
A Fox forneceu informações valiosas, no entanto, o Google não pode dissipar todas as preocupações relacionadas à manipulação de pesquisa sem divulgar completamente seus algoritmos e disponibilizar documentação pública de todas as alterações feitas, seja na pesquisa ou em seus algoritmos. É improvável que o Google faça isso, por diversos motivos, como o risco de beneficiar seus concorrentes e facilitar práticas abusivas por parte de spammers e outros que queiram explorar o sistema.
O histórico do Google em pesquisas não é perfeito. Em um ponto, para promover o Google+, sua rede social concorrente ao Facebook, o Google passou a dar prioridade às páginas oficiais de empresas no Google+ nos resultados de busca em detrimento das páginas do Facebook.
O Google+ foi encerrado, porém, o Google enfrenta novos obstáculos: indivíduos inescrupulosos na área de tecnologia que propagam informações falsas e anúncios, além de um público cada vez mais dividido em busca de provas de viés em diferentes perspectivas.
Dada essa situação, e considerando que o processo do Google nunca será completamente transparente, as teorias da conspiração continuarão a surgir, algo que o CEO Sundar Pichai terá que lidar quando se reunir com legisladores no Capitol Hill na sexta-feira. Além disso, o Google está avançando ao introduzir um conjunto de novas ferramentas de pesquisa e aprofundando a integração da inteligência artificial na Pesquisa – não se limitando apenas a associar termos ou sinônimos a tópicos, mas também compreendendo seus conceitos fundamentais. Por exemplo, ao pesquisar no Google “por que minha TV parece estranha”, o mecanismo entenderá que você está procurando dicas de solução de problemas ou um manual.
Paráfrase: “É excelente, podendo levar a Pesquisa a patamares inéditos de utilidade e nos incentivando a passar ainda mais tempo utilizando os produtos do Google. No entanto, o Google talvez não perceba que ao solicitar mais engajamento, está também requisitando mais confiança. Em um contexto em que o público está desgastado por diversos escândalos tecnológicos, essa confiança é difícil de ser concedida.”
Assunto: Google oferece suporte técnico para computadores.
Pete Pachal foi Editor Técnico da Mashable por oito anos, cobrindo a indústria de tecnologia, desde veículos auto-destrutivos até smartphones. Com experiência de mais de uma década em tecnologia de consumo, Pete iniciou sua carreira jornalística na revista Sound & Vision em 1999. Além disso, atuou como Editor de Tecnologia na Syfy, criando o site DVICE (agora Blastr). Posteriormente, trabalhou como Diretor de Notícias no PCMag. Pete foi destaque em diversos veículos de mídia, como Fox News, the Today Show e Bloomberg. Com formação em jornalismo e engenharia, Pete tem uma paixão especial pelos Cybermen.